Der Veranstaltungsort
St Paul's Within the Walls: die Kirche
Die Kirche, in der La Traviata in Rom aufgeführt wird: ihr neugotisches Design, die Mosaiken von Burne-Jones, ihre Glocken und die Konzerte, die dort stattfinden.
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Die episkopale Ausländergemeinde konnte in Rom erst bauen, als die Stadt 1870 an das Königreich Italien fiel. 1872 engagierte sie den englischen Architekten George Edmund Street, der ihr neugotische Linien in gestreiftem Ziegel- und Steinmauerwerk verlieh. Die Kirche datiert ihre Weihe auf 1876, während Wikipedia 1876 für die Einweihung und 1880 für die Fertigstellung angibt. Die Italiener nennen sie San Paolo dentro le Mura, und die Amerikaner in Rom kennen sie als die Amerikanische Kirche.
Die Streifen und das sternenübersäte Gewölbe
Das Erste, was die meisten Besucher im Inneren sehen, ist die Farbe. Die Wände des Kirchenschiffs sind in Rot und Creme gestreift, und die tonnengewölbte Decke erstrahlt in tiefem Blau mit goldenen Sternen. Das Schiff lenkt den Blick zur Apsis, wo die Mosaiken beginnen. Sitzreihen säumen beide Seiten eines gefliesten Mittelgangs. Die Kirche bezeichnet sich als einen der begehrtesten Orte für klassische Musik in Rom. Die Fassade an der Via Nazionale trägt dieselben Streifen nach außen, sodass das Gebäude seine Farben schon vor dem Betreten verkündet.
Die Mosaiken von Burne-Jones
Die Kirche beherbergt vier Mosaiken – das größte Werk, das der Präraffaelit Edward Burne-Jones für ein Gebäude schuf. Zwei Bögen vor der Apsis tragen Die Verkündigung und Der Baum des Lebens, beide 1894 vollendet. Die Halbkuppel über dem Altar zeigt Christus thronend im Himmlischen Jerusalem, fertiggestellt 1885. Ein viertes Bildfeld, genannt Das Irdische Paradies oder Die Streitende Kirche, wurde erst 1907 von Thomas Rooke vollendet, nachdem sein Entwerfer verstorben war. Die Kirche bezeichnet die Mosaiken als so wertvoll, dass das Gebäude ein Nationaldenkmal ist.
Wie die Mosaiken entstanden
Die Mosaiken von Ravenna, die Burne-Jones 1873 besucht hatte, dienten ihm als Vorbild. Seine Kartons und Farbnotizen gingen nach Venedig, wo eine Murano-Glas- und Mosaikfirma die Tesserae zusammenstellte, bevor die Bildfelder in Rom eingesetzt wurden. Wikipedia ergänzt, dass er und William Morris die Farben gemeinsam auswählten. Burne-Jones reiste nie nach Italien, um die Arbeit zu beaufsichtigen; stattdessen wurde sein Assistent Thomas Rooke entsandt.
Glas, Glocken und Orgel
Die Fenster des Kirchenschiffs wurden von der englischen Firma Clayton and Bell entworfen und erzählen rund um die Kirche das Leben des Heiligen Paulus. Die Kirche beherbergt zudem Mosaiken des amerikanischen Künstlers George Breck, darunter eine Geburt Christi an der Rückwand. Ein Glockenspiel mit 23 Glocken wurde 1876 von Severin Van Aerschodt gefertigt, und die Orgel wurde 1963 von der Firma Vincenzo Mascioni and Sons gebaut.
Was das Apsismosaik zeigt
Im großen Mosaik der Apsiswand schildert die Kirche Christus in seiner Herrlichkeit, thronend zwischen Erzengeln, gekrönt von einer schimmernden Engelsvision. Eines der Himmelstore neben ihm steht leer – eine Erinnerung an den Sturz Luzifers. Darunter erstreckt sich das Meer des Firmaments und eine Reihe von Engeln, und im untersten Band versammelt die triumphierende Kirche Heilige und Gestalten der christlichen Geschichte. Weiter oben, am ersten Bogen, ist die Verkündigung in den rot glühenden Abendhimmel gesetzt.
Die Fenster und die Rose
Die Fenster des Langhauses beginnen mit dem Fenster an der Via Nazionale rechts vom Westportal und folgen dem Leben des heiligen Paulus in der Reihenfolge rund um die Kirche – von seiner Berufung bis zu seinem Martyrium und seiner Grablegung. Die große Rosette hoch an der Westwand zeigt Christus den König, umgeben von acht römischen Märtyrern. Die Kirche nennt die Heiligen namentlich. Zusammen gelesen erzählen die Glasfenster und die Mosaike eine einzige Geschichte von den entgegengesetzten Enden des Langhauses aus.
Eine Kirche, die Konzerte beherbergt
St. Paul's bezeichnet sich selbst als einen der begehrtesten Orte für klassische Musik in Rom. Auf der eigenen Website heißt es, dass externe Musiker den Raum für Konzerte nutzen und dass die Luminaria-Reihe sonntagabends stattfindet. Zudem wird dort erklärt, dass viele der kostenpflichtigen Abendkonzerte überwiegend opernhaft sind und von den gastgebenden Organisationen veranstaltet werden, die man direkt kontaktiert. La Traviata ist eine solche Aufführung. Die Gemeinde feiert hier sonntags ihren Gottesdienst, sodass der Raum beiden Zwecken dient.
Für wen das nicht ist
Wer ein großes Opernhaus mit Logen, vergoldeter Decke und Bühnentechnik erwartet, wird diesen Raum hier nicht finden. Es ist eine aktive bischöfliche Kirche mit Bänken, Stein und Mosaik. Besucher, die nur wegen der Architektur kommen, werden feststellen, dass das Abendkonzert kein Sightseeing-Besuch ist: Die Aufführung steht im Mittelpunkt, und die Apsis ist Teil der Kulisse.
Quellen
- St Paul's Within the Walls: Sacred space (the church's own site)
- St Paul's Within the Walls: The Burne-Jones mosaics (the church's own site)
- St Paul's Within the Walls: The stained glass windows (the church's own site)
- St Paul's Within the Walls: Music and concert calendar (the church's own site)
- St. Paul's Within the Walls (Wikipedia article)