El recinto
St Paul's Within the Walls: la iglesia
La iglesia que acoge La Traviata en Roma: su diseño neogótico, los mosaicos de Burne-Jones, sus campanas y los conciertos que ofrece.
Reserva tu asiento para Violetta ↗La primera iglesia protestante de Roma dentro de las murallas
La congregación episcopal de expatriados solo pudo construir en Roma cuando la ciudad pasó al Reino de Italia en 1870. En 1872 contrató al arquitecto inglés George Edmund Street, que le dio líneas neogóticas en ladrillo y piedra alternados. La iglesia data su consagración en 1876, mientras que Wikipedia indica 1876 para la inauguración y 1880 para su finalización. Los italianos la llaman San Paolo dentro le Mura, y los estadounidenses en Roma la conocen como la American Church.
Las franjas y la bóveda estrellada
Lo primero que ve la mayoría de los visitantes al entrar es el color. Los muros de la nave lucen franjas rojas y crema, y el techo abovedado es de un azul intenso salpicado de estrellas doradas. La nave guía la mirada hacia el ábside, donde comienzan los mosaicos. Filas de asientos recorren ambos lados de un pasillo alicatado. La iglesia afirma ser uno de los espacios más codiciados para la música clásica en Roma. La fachada que da a Via Nazionale exhibe las mismas franjas en el exterior, de modo que el edificio anuncia sus colores antes de que entres.
Los mosaicos de Burne-Jones
La iglesia alberga cuatro mosaicos, la mayor obra que el pintor prerrafaelita Edward Burne-Jones realizó para un edificio. Dos arcos antes del ábside sostienen La Anunciación y El Árbol de la Vida, ambos terminados en 1894. El semicúpula sobre el altar contiene Cristo Entronizado en la Jerusalén Celestial, terminado en 1885. Un cuarto panel, llamado El Paraíso Terrenal o La Iglesia Militante, no se terminó hasta 1907, por Thomas Rooke, después de que su diseñador hubiera muerto. La iglesia afirma que los mosaicos son lo suficientemente valiosos como para que el edificio sea un monumento nacional.
Cómo se hicieron los mosaicos
Los mosaicos de Rávena, que Burne-Jones había visitado en 1873, fueron su modelo. Sus cartones y notas de color viajaron a Venecia, donde una empresa de vidrio y mosaico de Murano montó las teselas antes de que los paneles se instalaran en Roma. Wikipedia añade que él y William Morris eligieron juntos los colores. Burne-Jones nunca viajó a Italia para supervisar la obra; en su lugar se envió a Thomas Rooke, su ayudante.
Cristal, campanas y órgano
Los ventanales de la nave fueron diseñados por la firma inglesa Clayton and Bell y narran la vida de San Pablo en torno a la iglesia. La iglesia también alberga mosaicos del artista estadounidense George Breck, entre ellos una Natividad en el muro posterior. Un carillón de 23 campanas fue construido en 1876 por Severin Van Aerschodt, y el órgano fue fabricado en 1963 por la firma Vincenzo Mascioni and Sons.
Qué muestra el mosaico del ábside
En el gran mosaico del muro del ábside, la iglesia describe a Cristo en gloria, entronizado entre arcángeles, con una deslumbrante visión de ángeles en la parte superior. Una de las puertas celestiales a su lado está vacía, un recordatorio de la caída de Lucifer. Debajo se encuentra el mar del firmamento y una fila de ángeles, y en la franja inferior la Iglesia Triunfante reúne a santos y figuras de la historia cristiana. Anteriormente, en el primer arco, la Anunciación se sitúa en el cielo vespertino que enrojece.
Las vidrieras y el rosetón
Las vidrieras de la nave comienzan con la de Via Nazionale, a la derecha de la puerta oeste, y siguen la vida de San Pablo en orden alrededor de la iglesia, desde su llamada hasta su martirio y sepultura. El gran rosetón situado en lo alto del muro oeste muestra a Cristo Rey rodeado de ocho mártires romanos. La iglesia enumera a los santos por su nombre. Leídos en conjunto, el vitral y los mosaicos narran una sola historia desde extremos opuestos de la nave.
Una iglesia que acoge conciertos
San Pablo se describe a sí misma como uno de los espacios más codiciados para la música clásica en Roma. Su propio sitio web indica que músicos externos utilizan el espacio para conciertos y que su serie Luminaria se celebra los domingos por la tarde. Añade que muchos de los conciertos nocturnos con entrada son mayoritariamente operísticos y están organizados por las entidades anfitrionas, con las que se contacta directamente. La Traviata es una de esas representaciones. La congregación celebra su culto aquí los domingos, por lo que la sala cumple ambas funciones.
Para quién no es esto
Quien espere un gran teatro de ópera con palcos, techo dorado y maquinaria escénica no encontrará esa sala aquí. Es una iglesia episcopal en activo, con bancos, piedra y mosaico. Los visitantes que vengan solo por la arquitectura descubrirán que el concierto nocturno no es una visita turística: la representación es lo esencial, y el ábside forma parte del telón de fondo.
Fuentes
- St Paul's Within the Walls: Sacred space (the church's own site)
- St Paul's Within the Walls: The Burne-Jones mosaics (the church's own site)
- St Paul's Within the Walls: The stained glass windows (the church's own site)
- St Paul's Within the Walls: Music and concert calendar (the church's own site)
- St. Paul's Within the Walls (Wikipedia article)