De locatie

St Paul's Within the Walls: de kerk

De kerk die onderdak biedt aan La Traviata in Rome: haar neogotische ontwerp, de mozaïeken van Burne-Jones, haar klokken en de concerten die er plaatsvinden.

Door La Traviata Rome · feiten laatst gecontroleerd 16 oktober 2026

De eerste protestantse kerk binnen de muren van Rome

De episcopale expatgemeenschap kon pas in Rome bouwen nadat de stad in 1870 aan het Koninkrijk Italië was toegevallen. In 1872 huurde zij de Engelse architect George Edmund Street in, die het gebouw neogotische lijnen gaf in afwisselend baksteen en steen. De kerk dateert haar inwijding op 1876, terwijl Wikipedia 1876 vermeldt voor de opening en 1880 voor de voltooiing. Italianen noemen haar San Paolo dentro le Mura, en Amerikanen in Rome kennen haar als de American Church.

De strepen en het sterrengewelf

Het eerste wat de meeste bezoekers binnen zien, is kleur. De muren van het schip zijn gebandeerd in rood en crème, en het tongewelf is diepblauw met een patroon van gouden sterren. Het schip leidt het oog naar de apsis, waar de mozaïeken beginnen. Rijen stoelen lopen langs beide zijden van een betegelde middenpad. De kerk zegt dat het een van de meest gewilde locaties voor klassieke muziek in Rome is. De gevel aan de Via Nazionale heeft dezelfde bandering aan de buitenkant, zodat het gebouw zijn kleuren al aankondigt voordat je binnenstapt.

De mozaïeken van Burne-Jones

De kerk herbergt vier mozaïeken, het grootste werk dat de prerafaëlitische schilder Edward Burne-Jones voor welk gebouw dan ook maakte. Twee bogen voor de apsis dragen The Annunciation en The Tree of Life, beide voltooid in 1894. De halfkoepel boven het altaar bevat Christ Enthroned in the Heavenly Jerusalem, voltooid in 1885. Een vierde paneel, The Earthly Paradise of The Church Militant genaamd, werd pas in 1907 voltooid door Thomas Rooke, nadat de ontwerper was overleden. De kerk zegt dat de mozaïeken waardevol genoeg zijn om het gebouw tot een nationaal monument te maken.

Reserveer uw stoel voor Violetta ↗

Hoe de mozaïeken werden gemaakt

De mozaïeken van Ravenna, die Burne-Jones in 1873 had bezocht, waren zijn model. Zijn kartons en kleurnotities gingen naar Venetië, waar een firma in Muranoglas en mozaïek de tesserae monteerde voordat de panelen in Rome werden geplaatst. Wikipedia voegt toe dat hij en William Morris samen de kleuren kozen. Burne-Jones reisde nooit naar Italië om het werk te begeleiden; in zijn plaats werd zijn assistent Thomas Rooke gestuurd.

Glas, klokken en orgel

De ramen van het schip werden ontworpen door het Engelse bedrijf Clayton and Bell en vertellen het leven van St Paulus rondom de kerk. De kerk herbergt ook mozaïeken van de Amerikaanse kunstenaar George Breck, waaronder een Geboorte op de achterwand. Een carillon van 23 klokken werd in 1876 gebouwd door Severin Van Aerschodt, en het orgel werd in 1963 gebouwd door het bedrijf Vincenzo Mascioni and Sons.

Wat het apsismozaïek toont

In het grote mozaïek van de apsiswand beschrijft de kerk Christus in heerlijkheid, troonend tussen aartsengelen, met daarboven een schitterend visioen van engelen. Een van de hemelpoorten naast hem is leeg, een herinnering aan de val van Lucifer. Daaronder ligt de zee van het firmament en een rij engelen, en in de onderste band verzamelt de Triomferende Kerk heiligen en figuren uit de christelijke geschiedenis. Eerder, op de eerste boog, is de Annunciatie geplaatst tegen de rood kleurende avondhemel.

Reserveer uw stoel voor Violetta ↗

De glas-in-loodramen en het roosvenster

De ramen van het schip beginnen met dat aan de Via Nazionale, rechts van de westdeur, en volgen in volgorde het leven van de heilige Paulus rond de kerk, van zijn roeping tot zijn martelaarschap en begrafenis. Het grote roosvenster hoog in de westmuur toont Christus de Koning, omringd door acht Romeinse martelaren. De kerk vermeldt de heiligen bij naam. Samen vertellen het glas en de mozaïeken één verhaal vanaf tegenovergestelde uiteinden van het schip.

Een kerk die concerten huisvest

St Paul's beschrijft zichzelf als een van de meest gewilde locaties voor klassieke muziek in Rome. Op de eigen website staat dat externe musici de ruimte gebruiken voor concerten en dat de Luminaria-reeks op zondagavond plaatsvindt. Er staat ook dat veel van de avondconcerten met ticket grotendeels operatisch zijn en worden georganiseerd door de gastorganisaties, die u rechtstreeks contacteert. La Traviata is zo'n voorstelling. De gemeente komt hier op zondag samen, dus de ruimte dient beide doelen.

Voor wie dit niet is

Wie hoopt op een groot operahuis met loges, een vergulde zoldering en toneelmachinerie, zal die ruimte hier niet vinden. Het is een werkende Episcopale kerk met banken, steen en mozaïek. Bezoekers die alleen voor de architectuur komen, zullen merken dat het avondconcert geen sightseeingbezoek is: de voorstelling is het doel, en de apsis maakt deel uit van het decor.