La historia detrás de la historia
Marie Duplessis, la verdadera Violetta
¿Quién fue la cortesana parisina detrás de La Traviata? Marie Duplessis, Dumas hijo, la novela, la obra de teatro y cómo Verdi los convirtió en Violetta.
Reserva tu asiento para Violetta ↗Una chica de Normandía
Marie Duplessis nació como Alphonsine Rose Plessis el 15 de enero de 1824 en Nonant-le-Pin, Normandía. A los quince años se mudó a París y encontró trabajo en una tienda de vestidos. A los dieciséis ya era consciente de que hombres prominentes pagarían por su compañía, y se convirtió en cortesana. Aprendió por su cuenta a leer y escribir y seguía las noticias para poder mantener su parte en una conversación. También añadió a su nombre el Du, que sonaba noble. Su biografía se nutre tanto de la figura literaria como de los registros, por lo que los detalles varían según la fuente.
Un salón y una reputación
Duplessis fue una cortesana popular y también anfitriona de un salón donde políticos, escritores y artistas se reunían para conversar. Paseaba a caballo por el Bois de Boulogne y asistía a representaciones de ópera. Édouard Viénot pintó su retrato. Se la conocía por discreta, inteligente y ingeniosa, y conservó la estima de muchos de sus protectores incluso después de que sus relaciones terminaran. Gran parte de lo que hoy se cuenta sobre ella proviene de la figura literaria y de la leyenda contemporánea. El retrato de Viénot la muestra con una camelia blanca prendida en su vestido.
Dumas hijo
Alexandre Dumas hijo, hijo del novelista de Los tres mosqueteros, fue su amante desde septiembre de 1844 hasta agosto de 1845. Ella murió de tuberculosis el 3 de febrero de 1847 a los 23 años, y sus pertenencias fueron subastadas en pocas semanas para pagar sus deudas. A su funeral en el cementerio de Montmartre asistieron cientos de personas. Dumas escribió su novela al año siguiente, inspirada en ella. Dumas llegó a ser miembro de la Académie française en 1874.
De la novela a la obra de teatro
La Dame aux Camélias se publicó en 1848. En la novela, la heroína, Marguerite Gautier, recibe el apodo de la dama de las camelias, y el narrador se entera de que su amante Armand Duval ha enviado camelias a su tumba. Dumas la adaptó como obra de teatro que se estrenó en el Théâtre du Vaudeville de París el 2 de febrero de 1852 y fue un éxito inmediato. En los países de habla inglesa la historia se dio a conocer como Camille, y solo en Broadway se montaron dieciséis versiones.
De la obra de teatro a la ópera
Verdi y su compañera Giuseppina Strepponi estaban en París aquel invierno y vieron la obra en febrero de 1852. El compositor empezó a pensar en ella de inmediato y, tras regresar a Italia, dijo a un amigo que para Venecia estaba musicando La Dame aux camélias, que probablemente se llamaría La traviata, un tema para nuestra propia época. Marguerite Gautier se convirtió en Violetta Valéry y Armand Duval en Alfredo Germont. Piave escribió el libreto italiano. Piave escribió el libreto italiano y la obra se estrenó en Venecia en marzo de 1853.
Qué cambió en la ópera
La ópera conserva el esquema central: una cortesana, un joven de familia respetable, un padre que le pide que renuncie a él, una humillación pública y una muerte por tisis. Verdi y Piave querían una ambientación contemporánea, pero las autoridades de La Fenice insistieron en situarla en el pasado, hacia 1700, y las producciones realistas no llegaron hasta la década de 1880. El título significa La mujer descarriada, y la ópera se llamó primero Violetta. Dumas había ambientado la historia en su propia época, y por eso Verdi la vio como un tema para nuestra propia época.
Lo que perdura de la representación en Roma
La representación en Roma narra la versión de Verdi de la historia en tres actos: una fiesta, un sacrificio y una muerte. En el primer acto, Violetta le entrega una flor a Alfredo y le pide que se la devuelva cuando se haya marchitado. Si quieres conocer a la mujer real, su tumba puede visitarse en el cementerio de Montmartre, en París, según Wikipedia.
Por qué perduró la historia
La obra fue un éxito prolongado. Eugénie Doche, quien creó el papel de Marguerite sobre las tablas, recordaba haberla interpretado 617 veces. En 1853, Jean Davenport protagonizó la primera producción estadounidense, una versión edulcorada que rebautizó a la heroína como Camille. Décadas después, Alphonse Mucha dibujó un cartel para Sarah Bernhardt en el papel, con la camelia blanca como emblema. La ópera de Verdi, escrita apenas un año después del estreno de la obra teatral, aseguró que la historia sobreviviera a su momento parisino.
Para quién no es esta guía
Si solo quieres la trama de la ópera, la guía explicativa la cubre más rápido. Esta guía es para lectores que quieren saber de dónde vino Violetta, y para cualquiera que sienta curiosidad por saber por qué un escándalo del París del siglo XIX aún cautiva a un público romano en una iglesia.
Fuentes