Verdi et la ville
Verdi à Rome : l'hiver 1853
Comment Verdi passa l'hiver précédant La Traviata : deux opéras à la fois, la première d'Il trovatore à Rome et la route de Venise.
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Au début des années 1850, Verdi écrivait pour deux villes. En mai 1851, après le succès de Rigoletto à Venise, La Fenice lui offrit une nouvelle commande, qu'il réalisa finalement sous la forme de La traviata. Suivit un accord avec la compagnie de l'Opéra de Rome pour présenter Il trovatore durant la saison de Carnaval de 1852 à 1853, précisément en janvier 1853. Pendant quelques mois, les deux opéras se chevauchèrent.
L'hiver parisien
Avant que l’un ou l’autre opéra ne soit achevé, Verdi et Giuseppina Strepponi passèrent l’hiver 1851-1852 à Paris, de la fin 1851 jusqu’en mars 1852. C’est là qu’il accepta d’écrire ce qui devint Les Vêpres siciliennes pour l’Opéra. En février 1852, le couple assista à une représentation de la pièce de Dumas, et Verdi se mit aussitôt à composer la musique de ce qui allait devenir La traviata. L’idée qui devait le conduire à Venise naquit, autrement dit, d’une soirée dans un théâtre parisien.
Un librettiste et une mort
Le librettiste du Trovatore, Salvadore Cammarano, mourut en juillet 1852, avant que l’œuvre ne soit terminée. Verdi se tourna vers un jeune poète napolitain, Leone Emanuele Bardare, et les deux hommes se rencontrèrent à Rome vers le 20 décembre 1852. Selon Wikipédia, Verdi commença alors à travailler à la fois sur Il trovatore et sur La traviata. Le compositeur se trouvait donc à Rome à la fin de 1852 et au début de 1853, avec deux projets en cours.
Il trovatore à Rome
La première d’Il trovatore eut lieu au Teatro Apollo de Rome le 19 janvier 1853. Wikipédia cite une description de l’opéra comme inaugurant une marche victorieuse à travers le monde de l’opéra. C’est un opéra en quatre actes. Ce fut un succès dans la ville où l’on peut aujourd’hui entendre La Traviata dans une église.
Retour à La Traviata
Après sa visite à Rome pour Il trovatore en janvier 1853, Verdi revint à La traviata. Il y travailla avec peu d’espoir de succès, car il se méfiait des chanteurs engagés pour la saison, et la direction insistait pour situer l’action dans un cadre historique plutôt que contemporain. Il arriva à Venise le 21 février pour les répétitions, mécontent et rempli de pressentiments de désastre, selon Wikipédia. La première fut fixée au premier samedi de mars. Le rôle de Violetta fut confié à une soprano que le public jugeait trop âgée pour incarner une jeune femme mourant de consomption.
Deux premières en 1853
Il trovatore fut monté à Rome le 19 janvier 1853 et La traviata à Venise le 6 mars 1853. Le premier fut un succès et la seconde un échec le soir de la première, même si des productions révisées en 1854 et plus tard en firent l’un des opéras les plus populaires au monde. Wikipédia appelle Rigoletto, Il trovatore et La traviata les trois sommets de sa période médiane.
Les liens de Verdi avec Rome
Rome n’était pas nouvelle pour Verdi en 1853. Wikipédia rapporte que son opéra I due Foscari fut représenté à Rome en novembre 1844, et qu’il se rendit à Rome avant la fin de 1848. L’opéra de la ville est aujourd’hui le Teatro dell’Opera di Roma, qui ouvrit en novembre 1880 sous le nom de Teatro Costanzi, l’année que Wikipédia donne pour l’achèvement de St Paul’s Within the Walls. Tosca y fut créée le 14 janvier 1900.
Ce que cela signifie pour une soirée
Un soir de La Traviata à Rome, c’est une représentation de la musique que Verdi acheva durant un hiver qu’il passa en partie dans la ville. Le cadre d’une église est bien loin d’un théâtre de saison de carnaval, et pourtant l’opéra est la même tragédie en trois actes créée à Venise en mars 1853. Pour une soirée romaine encore plus grandiose, l’opéra propose ses propres productions à grande échelle. Vous entendez la même musique dans un autre siècle et dans une salle très différente.
À qui cela ne s’adresse pas
Pour l’aspect pratique d’une soirée, consultez plutôt le guide d’achat et l’explication pour une première fois que cette chronologie. Ce guide s’adresse aux auditeurs qui aiment savoir où une œuvre se situe dans une vie, et qui préfèrent arriver en sachant que le compositeur se trouvait dans la même ville, un hiver avant que le monde n’entende Violetta pour la première fois.
Sources